Le high school (scuole superiori) più riconoscibili dello schermo sono in parte luoghi reali e in parte set costruiti. High School Musical è stato girato alla East High School di Salt Lake City, ma la storia è ambientata ad Albuquerque. Non ho mai si svolge a Sherman Oaks, a Los Angeles. Sex Education sembra americana ma è girata in Galles. Molti degli elementi che si vedono nei film esistono davvero, armadietti nei corridoi, squadre sportive con mascotte, homecoming in autunno e prom in primavera, mentre la differenza più grande rispetto alla scuola italiana non compare quasi mai: negli Stati Uniti non esistono indirizzi, e ogni studente compone il proprio piano di studi.
Gli armadietti nel corridoio, la mensa dove ci si siede sempre allo stesso tavolo, il ballo di fine anno, la squadra della scuola con la sua mascotte. Le high school di film e serie TV hanno costruito un immaginario così forte che, per molti, è diventato l’idea stessa di scuola superiore, anche per chi vive in un Paese dove nulla di tutto questo esiste.
Alcune di quelle scuole sono luoghi veri, in cui si è girato davvero. Altre sono ricostruzioni. Ecco le più riconoscibili, dove si trovano e quanto assomigliano alla realtà.
East High School — High School Musical
È la scuola più famosa dello schermo, e quella su cui gira l’equivoco più diffuso.
Le riprese si sono svolte alla East High School di Salt Lake City, nello Utah, un istituto pubblico realmente in attività. Nella finzione, però, la storia è ambientata ad Albuquerque, in New Mexico. Chi cerca la East High di Albuquerque non la trova: le due cose non coincidono.
L’edificio di Salt Lake City è diventato meta di visita, con l’atrio e le scale riconoscibili in decine di scene. Resta però una scuola in funzione, frequentata ogni giorno da studenti veri.
Sherman Oaks High School — Non ho mai
La serie è ambientata in un liceo di Sherman Oaks, quartiere della San Fernando Valley a Los Angeles, e segue Devi Vishwakumar tra corsi avanzati, competizione per l’università e la vita di una famiglia indo-americana.
Quello che la rende interessante non sono gli armadietti: è che mostra come funziona davvero l’orientamento universitario americano, con i guidance counselor, i corsi che pesano sull’ammissione al college e la pressione che ne deriva.
Moordale Secondary School — Sex Education
Colori accesi, architettura che sembra americana, e invece si gira nel Galles, tra la Wye Valley e le sue colline. L’edificio principale è un campus universitario riadattato.
È l’esempio migliore di quanto l’immaginario “high school” sia una costruzione visiva: una scuola britannica travestita da liceo statunitense. (La serie affronta temi adulti ed è rivolta a un pubblico maturo.)
Ridgemont High — Fuori di testa
Il film del 1982 ha fissato molti dei codici che tutti hanno poi ripreso: il parcheggio, il centro commerciale, il lavoretto pomeridiano.
È anche il ritratto più realistico della lista, perché mostra la parte di vita adolescenziale americana che sta fuori dalla scuola: il lavoro, la noia, i pomeriggi in mezzo a niente.
Rydell High — Grease
Il liceo di Grease è ambientato negli anni Cinquanta e il film è del 1978: racconta un’epoca vista da un’altra epoca, e nulla di quello che si vede corrisponde a una high school di oggi.
Restano però due elementi che sopravvivono davvero: le giacche della squadra e il ballo scolastico, che esistono ancora e che chi frequenta un anno all’estero incontra sul serio.
Le scuole che non esistono: Hogwarts
Vale la pena chiarirlo: Hogwarts non è una scuola superiore americana e non è una scuola reale. È un collegio britannico immaginario, e le riprese si sono svolte tra college di Oxford, cattedrali inglesi e set costruiti.
Se il tema interessa, ne abbiamo scritto in Harry Potter a Oxford: dove è stato girato e come visitare le location.
Vorresti frequentarne una davvero?
Un anno scolastico negli Stati Uniti significa iscriversi a una high school americana per un semestre o un anno intero, vivere in famiglia ospitante e frequentare le lezioni con i coetanei del posto.
Non assomiglia a un film, è una scuola vera, con compiti, voti e giornate lunghe — ma armadietti, homecoming e prom ci sono davvero.
Guarda il programma High School negli Stati Uniti
Quanto assomigliano alla realtà
Sullo schermo l’esagerazione è evidente, ma molte cose esistono davvero. Saperlo prima serve a non arrivare con aspettative sbagliate in nessuna delle due direzioni.
| Sullo schermo | Nella realtà |
|---|---|
| Armadietti nel corridoio | Veri, assegnati a inizio anno |
| Mensa con i tavoli per gruppi | Vera, con divisioni meno rigide |
| Squadra della scuola e mascotte | Vere, e più centrali di quanto si immagini |
| Ballo di fine anno | Vero: si chiama prom, in primavera |
| Festa di inizio anno | Vera: si chiama homecoming, in autunno |
| Cheerleader | Vere, ma è uno sport competitivo |
| Scegliere le proprie materie | Vero, ed è la differenza più grande con l’Italia |
| Armadietti aperti con la spallata | Molto meno di quanto sembri |
La differenza che colpisce di più chi arriva dall’Italia non è nessuna di queste: è che non esistono indirizzi. Non c’è il liceo classico né l’istituto tecnico. Ogni studente affianca alle materie obbligatorie un gruppo di corsi opzionali scelti tra quelli offerti dalla scuola, che possono includere giornalismo, psicologia o produzione audiovisiva.
Come funziona davvero una giornata, orari, semestri, sport stagionali, tradizioni, l’abbiamo raccontato in com’è una high school negli Stati Uniti. Se invece ti incuriosiscono le feste che scandiscono l’anno scolastico americano, ne parliamo in qual è la festa più importante per gli americani.
E i college universitari?
Le scuole superiori sono una cosa, i college un’altra: cambiano l’età, l’autonomia e il tipo di vita nel campus. Se il tuo immaginario viene più da lì, la pagina è i migliori film ambientati nei college americani.
Come si fa, in pratica
Frequentare una high school americana da studente italiano si può, attraverso i programmi di anno scolastico all’estero. Le formule non sono tutte uguali: in alcune la destinazione viene assegnata, in altre si può scegliere la scuola e arrivare alla graduation. La differenza è spiegata in Exchange J-1 o Premium F-1.
Il punto di partenza è la guida all’anno all’estero, con destinazioni, durate e tempi. Poi ci sono i requisiti per candidarsi e il riconoscimento del percorso al rientro in Italia, che è la prima domanda dei genitori.
Se un genitore è dipendente o pensionato della pubblica amministrazione, vale la pena verificare il bando ITACA INPS: copre una parte significativa della quota.
Per una prima esperienza più breve, ci sono le vacanze studio negli Stati Uniti, da due a quattro settimane.
Parliamone
Capire se un anno all’estero ha senso, e quando, dipende da età, livello di inglese, anno di corso e tempi di candidatura. Sono cose che si chiariscono in venti minuti di conversazione meglio che in dieci pagine lette da soli.
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FAQ sulle High School
Dove è stato girato High School Musical?
Alla East High School di Salt Lake City, nello Utah, un istituto pubblico realmente in attività. Nella finzione la storia è ambientata ad Albuquerque, in New Mexico: le due località non coincidono.
La East High di High School Musical esiste davvero?
Sì, esiste ed è tuttora una scuola in funzione a Salt Lake City. L’atrio e le scale sono riconoscibili in molte scene ed è diventata meta di visita, ma resta un istituto frequentato ogni giorno da studenti.
Dove è ambientata la serie Non ho mai?
A Sherman Oaks, quartiere della San Fernando Valley a Los Angeles. La serie mostra il funzionamento dell’orientamento universitario americano, con i guidance counselor e i corsi che incidono sull’ammissione al college.
Dove è stata girata Sex Education?
In Galles, tra la Wye Valley e i suoi dintorni, nonostante l’ambientazione sembri americana. L’edificio scolastico principale è un campus universitario riadattato per le riprese.
Le high school americane sono davvero come nei film?
In parte sì. Armadietti nei corridoi, mensa, squadre sportive con mascotte, homecoming in autunno e prom in primavera esistono davvero. La differenza più grande rispetto all’Italia non compare quasi mai sullo schermo: non esistono indirizzi di studio, e ogni studente compone il proprio piano di studi scegliendo tra i corsi offerti dalla scuola.
Esiste davvero il ballo di fine anno nelle scuole americane?
Sì, si chiama prom e si tiene in genere verso fine aprile. In autunno c’è l’homecoming, la festa che celebra l’inizio dell’anno scolastico, spesso in coincidenza con la prima partita casalinga della squadra della scuola.
Si può frequentare davvero una high school americana?
Sì, attraverso i programmi di anno scolastico all’estero: ci si iscrive a una scuola superiore statunitense per un semestre o un anno intero, vivendo in famiglia ospitante. Sono rivolti in genere a studenti tra i 14 e i 18 anni.
Che differenza c’è tra high school e college americano?
La high school è la scuola superiore e copre in genere quattro anni, dal 9° al 12° grado. Il college è l’università, con età, autonomia e organizzazione della vita nel campus completamente diverse.
Hogwarts è una scuola superiore americana?
No. È un collegio britannico immaginario e non esiste come istituto reale. Le riprese si sono svolte tra college di Oxford, cattedrali inglesi e set costruiti appositamente.
